En 2021, el área urbana de Atenas albergó a más de tres millones y medio de personas, lo que representa aproximadamente el 35% de la población total de Grecia. También es un lugar turístico, con muchas personas que vienen cada año.
Atenas es una ciudad global de estatus Beta según el Globalization and World Cities Research Network y es uno de los mayores centros económicos del sureste de Europa. También cuenta con un importante sector financiero, y su puerto de El Pireo es el puerto de pasajeros más grande de Europa y el tercero más grande del mundo.
El Municipio de Atenas (también conocido como Ciudad de Atenas) constituye en realidad una pequeña unidad administrativa de toda la ciudad, y tenía una población de 664,046 habitantes (en 2011) dentro de sus límites oficiales, y una superficie de 38.96 km2 (15.04 millas cuadradas). El Área Urbana de Atenas o Gran Atenas se extiende más allá de los límites administrativos de la ciudad municipal, con una población de 3,090,508 habitantes (en 2011) sobre una superficie de 412 km2 (159 millas cuadradas).
Atenas también es la capital más meridional del continente europeo y la ciudad más cálida de Europa.
El legado de la Era Clásica sigue siendo evidente en la ciudad, representado por monumentos antiguos y obras de arte, siendo el más famoso de todos el Partenón, considerado un hito clave de la civilización occidental temprana. La ciudad también conserva monumentos romanos y bizantinos, así como un número menor de monumentos otomanos, mientras que su núcleo urbano histórico presenta elementos de continuidad a través de sus milenios de historia. Atenas alberga dos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la Acrópolis de Atenas y el Monasterio medieval de Dafni.
Los hitos de la era moderna, que se remontan al establecimiento de Atenas como capital del estado griego independiente en 1834, incluyen el Parlamento Helénico y la llamada "Trilogía Arquitectónica de Atenas", que consta de la Biblioteca Nacional de Grecia, la Universidad Nacional y Kapodistriaca de Atenas y la Academia de Atenas. Atenas también alberga varios museos e instituciones culturales, como el Museo Arqueológico Nacional, que cuenta con la colección más grande del mundo de antigüedades griegas antiguas, el Museo de la Acrópolis, el Museo de Arte Cicládico, el Museo Benaki y el Museo Bizantino y Cristiano. Atenas fue la ciudad anfitriona de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 y, 108 años después, fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004, lo que la convierte en una de las pocas ciudades que han sido sede de los Juegos Olímpicos en más de una ocasión.
