Η κλασική Αθήνα ήταν μια ισχυρή πόλη-κράτος. Ήταν ένα κέντρο για τις τέχνες, τη μάθηση και τη φιλοσοφία, και το σπίτι της Ακαδημίας του Πλάτωνα και του Λυκείου του Αριστοτέλη. Αναφέρεται ευρέως ως το λίκνο του δυτικού πολιτισμού και η γενέτειρα της δημοκρατίας, κυρίως λόγω του πολιτιστικού και πολιτικού του αντίκτυπου στην ευρωπαϊκή ήπειρο - ιδιαίτερα στην Αρχαία Ρώμη. Στη σύγχρονη εποχή, η Αθήνα είναι μια μεγάλη κοσμοπολίτικη μητρόπολη και κεντρική στην οικονομική, χρηματοπιστωτική, βιομηχανική, ναυτική, πολιτική και πολιτιστική ζωή στην Ελλάδα.
Το 2021, η αστική περιοχή της Αθήνας φιλοξένησε περισσότερους από τρεισήμισι εκατομμύρια ανθρώπους, που είναι περίπου το 35% του συνόλου
πληθυσμού της Ελλάδας. Είναι επίσης τουριστικό σημείο, με πολύ κόσμο να έρχεται κάθε χρόνο.
Η Αθήνα είναι μια παγκόσμια πόλη με status Beta σύμφωνα με το Ερευνητικό Δίκτυο Παγκοσμιοποίησης και Πόλεων Παγκοσμίου Πολέμου και είναι ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά κέντρα στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Διαθέτει επίσης μεγάλο χρηματοοικονομικό τομέα και το λιμάνι της, ο Πειραιάς, είναι και το μεγαλύτερο επιβατικό λιμάνι στην Ευρώπη και το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο.
Ο Δήμος Αθηναίων (επίσης Πόλη των Αθηναίων), που ουσιαστικά αποτελεί μια μικρή διοικητική ενότητα ολόκληρης της πόλης, και είχε πληθυσμό 664.046 (το 2011) εντός των επίσημων ορίων του και έκταση 38,96 km2 (15,04 τετραγωνικά μίλια) . Η αστική περιοχή της Αθήνας ή η ευρύτερη Αθήνα εκτείνεται πέρα από τα διοικητικά δημοτικά της όρια, με πληθυσμό 3.090.508 (το 2011) σε μια έκταση 412 km2 (159 τετραγωνικά μίλια).
Η Αθήνα είναι επίσης η νοτιότερη πρωτεύουσα στην ηπειρωτική Ευρώπη και η πιο ζεστή μεγάλη πόλη της Ευρώπης.
Η κληρονομιά της Κλασικής Εποχής είναι ακόμα εμφανής στην πόλη, που αντιπροσωπεύεται από αρχαία μνημεία και έργα τέχνης, το πιο διάσημο από όλα είναι ο Παρθενώνας, που θεωρείται βασικό ορόσημο του πρώιμου δυτικού πολιτισμού. Η πόλη διατηρεί επίσης ρωμαϊκά και βυζαντινά μνημεία, καθώς και μικρότερο αριθμό οθωμανικών μνημείων, ενώ ο ιστορικός αστικός πυρήνας της διαθέτει στοιχεία συνέχειας μέσα από τις χιλιετίες της ιστορίας της. Η Αθήνα φιλοξενεί δύο Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, την Ακρόπολη της Αθήνας και τη μεσαιωνική Μονή Δαφνίου.
Ορόσημα της σύγχρονης εποχής, που χρονολογούνται από την ίδρυση της Αθήνας ως πρωτεύουσας του ανεξάρτητου ελληνικού κράτους το 1834, περιλαμβάνουν τη Βουλή των Ελλήνων και τη λεγόμενη «Αρχιτεκτονική Τριλογία της Αθήνας», που αποτελείται από την Εθνική Βιβλιοθήκη της Ελλάδος, την Εθνική και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, και την Ακαδημία Αθηνών. Η Αθήνα φιλοξενεί επίσης πολλά μουσεία και πολιτιστικά ιδρύματα, όπως το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, με τη μεγαλύτερη συλλογή αρχαίων ελληνικών αρχαιοτήτων στον κόσμο, το Μουσείο της Ακρόπολης, το Μουσείο Κυκλαδικής Τέχνης, το Μουσείο Μπενάκη και το Βυζαντινό και Χριστιανικό Μουσείο. Η Αθήνα ήταν η πόλη υποδοχής των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων το 1896 και 108 χρόνια αργότερα φιλοξένησε τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, καθιστώντας την μια από τις λίγες πόλεις που έχουν φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες περισσότερες από μία φορές.
πληθυσμού της Ελλάδας. Είναι επίσης τουριστικό σημείο, με πολύ κόσμο να έρχεται κάθε χρόνο.
Η Αθήνα είναι μια παγκόσμια πόλη με status Beta σύμφωνα με το Ερευνητικό Δίκτυο Παγκοσμιοποίησης και Πόλεων Παγκοσμίου Πολέμου και είναι ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά κέντρα στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Διαθέτει επίσης μεγάλο χρηματοοικονομικό τομέα και το λιμάνι της, ο Πειραιάς, είναι και το μεγαλύτερο επιβατικό λιμάνι στην Ευρώπη και το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο.
Ο Δήμος Αθηναίων (επίσης Πόλη των Αθηναίων), που ουσιαστικά αποτελεί μια μικρή διοικητική ενότητα ολόκληρης της πόλης, και είχε πληθυσμό 664.046 (το 2011) εντός των επίσημων ορίων του και έκταση 38,96 km2 (15,04 τετραγωνικά μίλια) . Η αστική περιοχή της Αθήνας ή η ευρύτερη Αθήνα εκτείνεται πέρα από τα διοικητικά δημοτικά της όρια, με πληθυσμό 3.090.508 (το 2011) σε μια έκταση 412 km2 (159 τετραγωνικά μίλια).
Η Αθήνα είναι επίσης η νοτιότερη πρωτεύουσα στην ηπειρωτική Ευρώπη και η πιο ζεστή μεγάλη πόλη της Ευρώπης.
Η κληρονομιά της Κλασικής Εποχής είναι ακόμα εμφανής στην πόλη, που αντιπροσωπεύεται από αρχαία μνημεία και έργα τέχνης, το πιο διάσημο από όλα είναι ο Παρθενώνας, που θεωρείται βασικό ορόσημο του πρώιμου δυτικού πολιτισμού. Η πόλη διατηρεί επίσης ρωμαϊκά και βυζαντινά μνημεία, καθώς και μικρότερο αριθμό οθωμανικών μνημείων, ενώ ο ιστορικός αστικός πυρήνας της διαθέτει στοιχεία συνέχειας μέσα από τις χιλιετίες της ιστορίας της. Η Αθήνα φιλοξενεί δύο Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, την Ακρόπολη της Αθήνας και τη μεσαιωνική Μονή Δαφνίου.
Ορόσημα της σύγχρονης εποχής, που χρονολογούνται από την ίδρυση της Αθήνας ως πρωτεύουσας του ανεξάρτητου ελληνικού κράτους το 1834, περιλαμβάνουν τη Βουλή των Ελλήνων και τη λεγόμενη «Αρχιτεκτονική Τριλογία της Αθήνας», που αποτελείται από την Εθνική Βιβλιοθήκη της Ελλάδος, την Εθνική και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, και την Ακαδημία Αθηνών. Η Αθήνα φιλοξενεί επίσης πολλά μουσεία και πολιτιστικά ιδρύματα, όπως το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, με τη μεγαλύτερη συλλογή αρχαίων ελληνικών αρχαιοτήτων στον κόσμο, το Μουσείο της Ακρόπολης, το Μουσείο Κυκλαδικής Τέχνης, το Μουσείο Μπενάκη και το Βυζαντινό και Χριστιανικό Μουσείο. Η Αθήνα ήταν η πόλη υποδοχής των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων το 1896 και 108 χρόνια αργότερα φιλοξένησε τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, καθιστώντας την μια από τις λίγες πόλεις που έχουν φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες περισσότερες από μία φορές.
