Im Jahr 2021 beherbergte das städtische Gebiet von Athen mehr als drei Millionen und fünfhunderttausend Menschen, was etwa 35% der gesamten Bevölkerung Griechenlands entspricht. Es ist auch ein beliebtes Touristenziel, mit vielen Besuchern, die jedes Jahr kommen.
Athen ist nach dem Globalization and World Cities Research Network eine Beta-Status-Weltstadt und eines der größten wirtschaftlichen Zentren in Südosteuropa. Es verfügt auch über einen großen Finanzsektor, und der Hafen von Piräus ist sowohl der größte Passagierhafen Europas als auch der drittgrößte der Welt.
Die Gemeinde Athen (auch Stadt Athen genannt) bildet tatsächlich eine kleine Verwaltungseinheit der gesamten Stadt und hatte 2011 eine Bevölkerung von 664.046 Menschen innerhalb ihrer offiziellen Grenzen und eine Fläche von 38,96 km². Der städtische Raum von Athen oder Groß-Athen erstreckt sich über die administrativen Stadtgrenzen hinaus und hatte 2011 eine Bevölkerung von 3.090.508 Menschen auf einer Fläche von 412 km².
Athen ist auch die südlichste Hauptstadt auf dem europäischen Festland und die wärmste Großstadt in Europa.
Das Erbe der klassischen Ära ist in der Stadt immer noch deutlich erkennbar und wird durch antike Monumente und Kunstwerke repräsentiert, wobei das berühmteste von allen das Parthenon ist, das als wichtiges Wahrzeichen der frühen westlichen Zivilisation gilt. Die Stadt bewahrt auch römische und byzantinische Monumente sowie eine kleinere Anzahl osmanischer Monumente, während ihr historischer Stadtkern Elemente der Kontinuität durch ihre Jahrtausende alte Geschichte aufweist. Athen beherbergt zwei UNESCO-Welterbestätten, die Akropolis von Athen und das mittelalterliche Daphni-Kloster.
Zu den Wahrzeichen der modernen Ära, die bis zur Gründung Athens als Hauptstadt des unabhängigen griechischen Staates im Jahr 1834 zurückreichen, gehören das Hellenische Parlament und die sogenannte "Architektonische Trilogie von Athen", bestehend aus der Nationalbibliothek von Griechenland, der Nationalen und Kapodistrias-Universität Athen und der Akademie von Athen. Athen beherbergt auch mehrere Museen und kulturelle Einrichtungen wie das Archäologische Nationalmuseum, das die weltweit größte Sammlung antiker griechischer Antiquitäten aufweist, das Akropolismuseum, das Museum für Kykladische Kunst, das Benaki-Museum und das Byzantinische und Christliche Museum. Athen war Gastgeberstadt der ersten modernen Olympischen Spiele im Jahr 1896 und 108 Jahre später beherbergte es die Olympischen Sommerspiele 2004, was es zu einer der wenigen Städte macht, die die Olympischen Spiele mehr als einmal ausgerichtet haben.
