Nel 2021, l'area urbana di Atene ha ospitato più di tre milioni e mezzo di persone, circa il 35% dell'intera popolazione della Grecia. È anche una meta turistica, con molte persone che vengono ogni anno.
Atene è una città globale di status Beta secondo il Globalization and World Cities Research Network ed è uno dei più grandi centri economici del Sud-Est Europa. Ha anche un grande settore finanziario, e il suo porto di Pireo è sia il più grande porto passeggeri in Europa che il terzo più grande al mondo.
Il Comune di Atene (anche Città di Atene), che costituisce effettivamente una piccola unità amministrativa dell'intera città, aveva una popolazione di 664.046 abitanti (nel 2011) entro i suoi limiti ufficiali, con una superficie di 38,96 km2 (15,04 miglia quadrate). L'Area Urbana di Atene o Grande Atene si estende oltre i limiti amministrativi del comune cittadino, con una popolazione di 3.090.508 abitanti (nel 2011) su una superficie di 412 km2 (159 miglia quadrate).
Atene è anche la capitale più meridionale del continente europeo e la città più calda d'Europa.
L'eredità dell'era classica è ancora evidente nella città, rappresentata da antichi monumenti e opere d'arte, il più famoso di tutti è il Partenone, considerato un punto di riferimento fondamentale della civiltà occidentale antica. La città conserva anche monumenti romani e bizantini, nonché un numero più ridotto di monumenti ottomani, mentre il suo nucleo urbano storico presenta elementi di continuità attraverso i millenni di storia. Atene è sede di due siti del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, l'Acropoli di Atene e il monastero medievale di Dafni.
I punti di riferimento dell'era moderna, risalenti all'istituzione di Atene come capitale dello stato greco indipendente nel 1834, includono il Parlamento Ellenico e la cosiddetta "Trilogia Architettonica di Atene", composta dalla Biblioteca Nazionale di Grecia, dall'Università Nazionale e Kapodistriaca di Atene e dall'Accademia di Atene. Atene è anche sede di diversi musei e istituzioni culturali, come il Museo Archeologico Nazionale, che ospita la più grande collezione al mondo di antichità greche, il Museo dell'Acropoli, il Museo d'Arte Cicladica, il Museo Benaki e il Museo Bizantino e Cristiano. Atene è stata la città ospitante dei primi Giochi Olimpici moderni nel 1896 e 108 anni dopo ha ospitato le Olimpiadi estive del 2004, diventando così una delle poche città ad aver ospitato i Giochi Olimpici più di una volta.
