En 2021, la zone urbaine d'Athènes a accueilli plus de trois millions et demi de personnes, soit environ 35% de la population totale de la Grèce. C'est aussi un lieu touristique, avec de nombreuses personnes qui viennent chaque année.
Athènes est une ville mondiale de statut Bêta selon le Globalization and World Cities Research Network et l'un des plus grands centres économiques en Europe du Sud-Est. Elle possède également un important secteur financier, et son port de Pirée est à la fois le plus grand port de passagers en Europe et le troisième plus grand au monde.
La Municipalité d'Athènes (également appelée Ville d'Athènes) constitue en réalité une petite unité administrative de l'ensemble de la ville, et comptait une population de 664 046 habitants (en 2011) dans ses limites officielles, sur une superficie de 38,96 km² (15,04 mi²). La Zone Urbaine d'Athènes, ou Grand Athènes, s'étend au-delà des limites administratives de la ville municipale, avec une population de 3 090 508 habitants (en 2011) sur une superficie de 412 km² (159 mi²).
Atenas también es la capital más meridional del continente europeo y la ciudad más cálida de Europa.
El legado de la era clásica todavía es evidente en la ciudad, representado por monumentos antiguos y obras de arte, siendo el más famoso de todos el Partenón, considerado un hito clave de la civilización occidental temprana. La ciudad también conserva monumentos romanos y bizantinos, así como un número menor de monumentos otomanos, mientras que su núcleo histórico urbano presenta elementos de continuidad a lo largo de milenios de historia. Atenas es el hogar de dos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la Acrópolis de Atenas y el Monasterio medieval de Dafni.
Los hitos de la era moderna, que se remontan al establecimiento de Atenas como capital del estado griego independiente en 1834, incluyen el Parlamento Helénico y la llamada "Trilogía Arquitectónica de Atenas", compuesta por la Biblioteca Nacional de Grecia, la Universidad Nacional y Kapodistriana de Atenas y la Academia de Atenas. Atenas también alberga varios museos e instituciones culturales, como el Museo Arqueológico Nacional, que cuenta con la colección más grande del mundo de antigüedades griegas antiguas, el Museo de la Acrópolis, el Museo de Arte Cicládico, el Museo Benaki y el Museo Bizantino y Cristiano. Atenas fue la ciudad anfitriona de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896, y 108 años después fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004, lo que la convierte en una de las pocas ciudades que han sido sede de los Juegos Olímpicos más de una vez.
